La obra On Porcelain, de Miguel Ángel Rojas, actualmente en exhibición en Material & Objects de la Tate Modern

La Tate Modern, uno de los museos de arte contemporáneo más importantes del mundo, alberga actualmente la exposición Material & Objects, una muestra que recorre, a través de nueve salas, las formas en que artistas de todo el mundo han dado nuevos significados y usos a los materiales. 
 

En la última sala, titulada Around the Fountain, tres artistas usan el espacio del baño público para reimaginarlo como lugar de deseo, vigilancia y transgresión. Allí, la serie fotográfica On Porcelain, del artista colombiano Miguel Ángel Rojas, dialoga con obras icónicas como Fountain (1917) de Marcel Duchamp, cuya provocadora relectura del urinario como arte abrió una brecha en la historia del arte moderno, y la The Bell, de Wolfgang Tillmans, una fotografía a color de un urinario abierto donde resalta el brillo del acero inoxidable y un diseño que favorece el contacto sutil entre hombres.

SOBRE PORCELANA

La serie Sobre porcelana (1979) de Miguel Ángel Rojas marca un momento crucial en la historia del arte contemporáneo colombiano. En estas seis fotografías en blanco y negro, el artista documenta encuentros sexuales anónimos entre hombres en los baños del Teatro Faenza en Bogotá, capturados subrepticiamente a través de una mirilla circular. Este recurso visual no solo refuerza la noción de la mirada furtiva, sino que convierte al espectador en un participante activo, implicado en la dinámica del deseo y la observación. Rojas, al registrar este tipo de interacción en un espacio público, desestabiliza las nociones tradicionales de privacidad, visibilidad y censura.

En una Colombia profundamente conservadora durante los años setenta, esta obra fue un gesto radical. Rojas fue uno de los primeros artistas en tratar abiertamente el cuerpo masculino como objeto de deseo, haciendo visibles realidades queer que permanecían ocultas en el discurso cultural dominante. Sobre porcelana no solo es un registro íntimo, sino también una declaración política y personal. Inicialmente expuestas como diminutos puntos que requerían del espectador acercarse para ver, estas imágenes se convirtieron con el tiempo en documentos de memoria, que el artista resignificó en formatos más grandes y seriales.

Los cines en los que Rojas tomó estas imágenes —el Faenza, el Mogador, el Imperio— eran espacios en decadencia, reflejo de un entorno urbano marginal. Con la luz de la pantalla como única fuente, el artista capturó no solo el acto en sí, sino la atmósfera ambigua entre anonimato y exposición. Esta mezcla entre erotismo y violencia simbólica, presente en el cine de acción que se proyectaba, anticipa temas centrales en la obra posterior de Rojas: el conflicto armado, el narcotráfico y la exclusión social en Colombia.

TRAYECTORIA

A lo largo de su carrera, Rojas ha entrelazado lo personal y lo político, explorando la identidad, la memoria y las estructuras de poder que atraviesan la vida en América Latina. Su obra ha evolucionado para incluir reflexiones sobre el pasado indígena, las economías ilegales, el flujo de capital y las tensiones entre el mundo desarrollado y el global sur. Con una práctica que trasciende géneros y formatos, Miguel Ángel Rojas se ha consolidado como una figura clave en el arte global, y Sobre porcelana sigue siendo una de sus obras más emblemáticas, por su capacidad de incomodar, provocar y resistir al olvido.

Reconocido por su exploración de temas como el cuerpo, la marginalidad, la sexualidad y la violencia estructural, está presente en la muestra con su serie fotográfica Sobre porcelana (1979), tomada a través de las cerraduras de las puertas de los baños del teatro Faenza. En las imágenes en blanco y negro, el artista documenta un encuentro sexual entre dos hombres, poniendo en tensión la aparente neutralidad del espacio público y su uso como refugio para lo íntimo y lo prohibido. Los fondos están definidos por la característica porcelana blanca que da título a la serie. Alrededor del cerrojo, los bordes oscuros crean una especie de viñeta visual que alude a la frágil línea entre lo íntimo y lo público. 

El propósito del artista es presentar cada imagen como una especie de mirilla hacia un encuentro privado dentro de un espacio compartido, desafiando cualquier lectura unívoca y generando imágenes cargadas de una dualidad entre fascinación y desasosiego. La obra cuestiona los límites de la legalidad, la visibilidad y la representación. La elección del baño público como escenario no es casual: estos espacios, diseñados para funciones corporales privadas, han sido históricamente lugares de encuentro para relaciones homosexuales, especialmente en contextos donde la ley ha criminalizado dichas prácticas.

LO QUEER Y LO POLÍTICO

En la década de los setenta, Miguel Ángel Rojas inició una de las etapas más definitorias de su trayectoria artística, marcada por una aguda exploración del deseo, la marginalidad y la vigilancia. Su obra de este periodo se caracterizó por el uso de la fotografía como herramienta crítica, documentando espacios clandestinos. A través de encuadres precisos y estrategias de observación indirecta, Rojas expuso las tensiones entre lo privado y lo público en una sociedad que criminaliza la disidencia sexual. Al mismo tiempo, incorporó materiales y objetos no tradicionales que desafiaban los límites del arte, posicionándose como pionero del arte conceptual en Colombia y Latinoamérica. Su trabajo de los setenta es clave para entender cómo el arte puede convertirse en testimonio político y en herramienta de resistencia frente a estructuras normativas de poder y representación.

En años recientes, su enfoque se ha dirigido a cuestionar las fallidas políticas de lucha contra el narcotráfico y sus consecuencias sobre las comunidades rurales, exponiendo la exclusión y desigualdad que las atraviesan.

El recorrido curatorial de Materials & Objects culmina con una pregunta tan provocadora como necesaria: ¿Qué objetos, qué espacios y qué cuerpos merecen estar dentro del museo? La inclusión de la serie On Porcelain del artista colombiano Miguel Ángel Rojas ofrece una respuesta contundente desde el arte: aquellos que han sido históricamente marginados también configuran la memoria, la estética y la política de nuestra cultura. Al documentar encuentros íntimos entre hombres en baños públicos, Rojas visibiliza narrativas que tradicionalmente fueron relegadas al silencio, posicionando el deseo, la disidencia y la vulnerabilidad como ejes legítimos del discurso museal.

Esta reflexión crítica se enmarca en la exposición Materials & Objects, una sección permanente de la Tate Modern en Londres, que forma parte de las colecciones de acceso gratuito para el público. La obra de Rojas no solo desafía la noción de lo artístico al incorporar lo cotidiano y lo ilícito, también amplía los límites de lo que es digno de ser observado, conservado y celebrado en uno de los museos más importantes del mundo.