Escrito por Verónica Pesantes

Nacida en la Varsovia ocupada por la Unión Soviética, Justyna Kisielewicz es una artista establecida en Miami cuyos cuadros están repletos de referencias sociopolíticas, humor y colores caleidoscópicos. Su obra se mostrará por primera vez en la feria Untitled durante Art Basel Miami Beach, tras un ajetreado año que incluye cinco exposiciones colectivas en París, Varsovia, Miami y Bogotá, además de dos individuales. Como europea del Este residente en la soleada Miami, personifica el enfoque curatorial de Untitled 2024 de Oriente se encuentra con Occidente.

Tras las escenas pastorales de inminente catástrofe climática de sus cuadros se esconde una crítica mordaz del colonialismo por parte de alguien que vivió en primera persona la represiva ocupación rusa. Como ella misma dice, «nací en la esclavitud», un hecho que la hace sensible al trauma del colonialismo. El color y los juguetes americanos fueron su vía de escape en medio de la monotonía de la arquitectura brutalista soviética.  Hasta la elección de los colores de los lápices de colores era constrictiva: había 8, y la caja estadounidense actual contiene 120.

Los temas de su nueva obra, como el cuadro Blood Lands (Tierras de sangre) de la foto de arriba, ahondan en la historia colonial de Europa del Este y el «encuentro» (invasión) con Occidente, enlazándolos con escenas de la colonización de América (véanse los barcos de la armada española y los conquistadores en el centro a la derecha).

Además, en el centro de la composición, junto a la lengua de la serpiente, la artista se ha incluido a sí misma siendo apuñalada por un soldado mientras su intrépido pomerania Charlie Brown intenta salvarla, un símbolo de cómo la trayectoria de su vida se vio alterada para siempre por la guerra y lo que le ocurrió a su familia y a Polonia. (Muchos miembros de su familia murieron durante el Holocausto). 

Como la mayoría de sus obras recientes, presenta imponentes figuras enmascaradas vestidas con lo que parecen trajes «tradicionales» latinoamericanos y cubiertas de logotipos de diseñadores de lujo, una crítica al consumo capitalista. Al crecer en Polonia, Latinoamérica le parecía inabarcable, y sin embargo su obra incluye a menudo escenas brutales entre españoles y nativos americanos extraídas de fuentes coloniales. A pesar de su nacimiento en Europa del Este, sus referencias a las Américas la convierten en la artista por excelencia de Miami, donde el 72% de la población se identifica como latinx. A Justyna le preocupa lo que la Polonia ocupada por los soviéticos y Latinoamérica tienen en común, lo que nos une en lugar de lo que nos separa, un sentimiento noble en estos tiempos de polarización.

En una reciente visita a su estudio, le pregunté a Justyna cómo había llegado a su obra la «tradicional» indumentaria de cholita latinoamericana que lucen las figuras de su obra, transformada en una crítica al consumo de lujo. Habiendo crecido en Polonia y sin haber visitado nunca Latinoamérica, le parecía lejana, pero en su arte capta el «realismo mágico» de Latinoamérica como una nativa.

«Festín», el cuadro que se ve aquí, personifica el realismo mágico que veo en el mundo de Justyna, empezando por la inclusión de un pequeño autorretrato como suplicante en la esquina inferior izquierda del fondo. El marco «toile» azul y blanco de este cuadro incluye escenas que denuncian el aburguesamiento climático, otra faceta de su obra: el ecologismo. El cuadro aborda la crisis específica del desplazamiento en Miami . Si nos fijamos en la casa de la parte inferior derecha, se trata de una casa de estilo bahameño que predominaba en Coconut Grove y que ahora se está derribando para edificar modernas y caras casas adosadas que son inasequibles para cualquiera de los inquilinos originales. En un artículo reciente que leí se explicaba cómo una casa de 1.280 pies cuadrados como la del cuadro en la «Arboleda negra», alias Pequeñas Bahamas, se vendía originalmente por 81.000 dólares, y sin embargo hoy su valor de mercado estimado supera el millón de dólares. Además, el fondo de la obra incluye un magnífico follaje autóctono de Florida, que Justyna utiliza en sus frecuentes sesiones de dibujo en el Fairchild Tropical Garden de Miami.

El uso que Justyna hace de la moda y de la omnipresente marca Gucci, Dior, Hermes, entre otros, es muy apropiado dado el emergente reinado de Miami como destino mundial de compras de lujo. Para mí, su obra pone de manifiesto la hipocresía de este lucrativo mercado, estimado en 284.000 millones de dólares en 2023, en el contexto de las disparidades de la riqueza mundial. Como polaca que creció en una sociedad con escasez de alimentos y pocas opciones de consumo, su brillante inclusión de marcas llamativas es muy pícara. Su mezcla de humor, el uso de la fauna autóctona, su aguda conciencia de las disparidades económicas y el aburguesamiento climático, además de su exploración del trauma colonial, hacen que su obra sea imprescindible para comprender el estado actual de Miami.